Mısır Seferi, tümüyle Napolyon’un projesidir. Osmanlı Devleti’nin bir vilayeti olan Mısır’ın ele geçirilmesiyle İngilizlerin Uzakdoğu erişiminin engellenmesi girişimi olarak öne sürülmüştür. Ayrıca Fransa’nın Akdeniz ticaretinin İngiliz rekabeti karşısında güvene alınmasına da hizmet edecektir. Mevcut yönetim, bir bakıma Napolyon’u Fransa’dan uzaklaştırmak için öneriye ilgi göstermiştir.
Tolon limanından 19 Mayıs 1798 tarihinde ayrılan Fransız donanması, 9 Haziran tarihinde Malta adasını istila etmiştir. 1 Temmuz’da İskenderiye limanında Fransız birlikleri Mısır topraklarına ayak bastı.
Akdeniz’de devriye gezen, Horatio Nelson komutasındaki İngiliz donanmasıyla adeta köşe kapmaca oynayarak ordusunu Mısır’a intikal ettiren Napolyon, Piramitler Savaşı’nda 12 bin kişilik ordusuyla 30 bin kişilik Osmanlı ordusunu yenilgiye uğratmıştır.Türk ordusunun yanlızca 3500 kişilik düzenli yeniçeri birliği vardı diyerleri eyalet askerleri ve arap aşiretlerinden toplanmışlardı fakat modern Fransız ordusu karşısında modası geçmiş yeniçeri sistemi ancak 1 saat dayana bildi.Osmanlı ordusu 7 bin ölü vermiş ve tamamen dağılmıştır.Daha uzun menzilli olan ve daha isabetli atış yapabilen Fransız topçusu karşısında Osmanlı topçusu etkili olamamıştır. Fransız topçu bataryaları, Memluk geleneğini izleyen süvari birliklerini dağıtmış, Osmanlı piyadesi ise benzer nedenlerle başarılı olamamıştır. Napolyon, askerlerini yüzleri dışa dönük olarak kare düzeninde dizmiş, karenin iç boşluğuna topçu bataryalarını yerleştirmiştir. Böylece topçu bataryaları her yönde atış yapabilecek ama piyadenin yüksek atış gücüyle güvende olacak şekilde yerleştirilmişti.Sonuçta bütün Mısır Napolyonun eline geçmiştir.
Nelson komutasındaki İngiliz donanması 1 Ağustos 1798 tarihinde Fransız donanmasını Abukir koyunda demirlemiş halde saptamıştır. Aynı tarihte gerçekleşen Nil Savaşı’nda İngiliz donanması parlak bir zafer kazanmıştır.
Napolyon, Nil Savaşı’nın ardından Kahire’ye ilerlemiştir. Kahire’yle birlikte tüm Mısır’a hakim olan Napolyon, Osmanlı sarayı ile sürtüşme içinde olan Memluk beylerini tasfiye etmek, sulama projeleri, okul ve hastane inşaasına girişmek gibi düzenlemelere başlamıştır. Yanında götürdüğü bir bilim heyeti de derhal arkeolojik kazılara ve bilimsel araştırmalara girişmiştir. Aynı zamanda Akdeniz’le Kızıl Deniz’i birbirine bağlayacak bir suyolu kazılması konusunda fizibilite çalışmaları başlatılmıştır.
Ancak söz konusu inşaa işlerinde kullanılmak üzere birçok antik kalıntının taşları sökülmüştür. Ne gariptir ki Rosetta Taşı bu yıkım sırasında bir rastlantı olarak bulunmuştur ve Antik Mısır Hiyerogliflerinin çözülmesini sağlayacak olan temel belgedir.
Şimdi savaş garip bir acmaza dönüşmüştür Fransa Cumhuriyeti Mısırı ele geçirmiş fakat donanmanın yok olması yüzünden onu Fransa ile bağlantısını kurumamış üstelik bu yüzden savaşın devam etmsi için gereken lojistik ve askeri destegide alamıyordu.Fakat İngilizlerde denizlere hakim olmalarına rağmen donanmalarının Mısır önünde bulunmasından dolayı Napolyonu Mısırdan cıkartıcak kara ordusunu İngiltereden getiremiyolardı.İşte bu acmazın farkında olan Napolyon Mısara kara yönünden gelebilecek tehtitleri yok etmek için suriyeye dogru harekete geçti. Ordularını Filistin yönünde yürüyüşe kaldırarak Osmanlı Devleti üzerine yürümeye başladı.Osmanlı eyallet ordusu 18 Mart 1799 tarihinde küçük bir liman kenti olan Akka kalesi önlerine toplanmıstı.Modası geçmiş 1200 kadar yeniçeri 2 bin suvari ve 10 bin düzunsiz Arap savaşçısı ve yetmiş yaşın üstündeki Cezzar Ahmet Paşa komutasındaki kaleye Fransızlar saldırıya geçmişlerdir.15 bin kişilik Osmanlı ordusu 6500 kişilik Fransız ordusu karşısında üste üste mağlubiyetler almıştı.Fakat 1 hafta sonra modern tarzda eğitilmiş ve İngizler tarafından silahlandırılmıs 3.selimin yeni Nizamı cedit ordusu 8 bin 500 kişi mevcudiyeti ile Akka önlerine geldi.Bundan sonra Gece gündüz sürdürülen topçu ateşi ve ard arda girişilen taarruzlar Akka savunmasında bir gedik açamamıştır. Napolyon, 21 Mayıs tarihinde kuşatmayı kaldırıp Kahire’ye çekilmiştir.
Mısır’daki ılımlı işgal tutumu, Fransız ordularının Filistin yönünde ilerlemeleriyle bozulmuştur. Akka’dan çekilirken savaş esirlerinin öldürülmesi, yerli halk üzerindeki mali yükümlülüklerin arttırılması, bir süre sonra isyanlara yol açacaktır.
Napolyon, Akka yenilgisinden kısa bir süre sonra Fransadaki gelişmeler üzerine ordusunu 3bin Fransız askerini Mısır’da bırakarak Fransa’ya dönmüştür.
Mısır Seferinde Napolyon Mısırı ele giçrmiş olsada onu elde tutmayı becerememiştir, her ne kadar sonucunda başarısız olan bir sefer de olsa, çok daha ciddi bir sonuca işaret etmektedir. İngiltere’nin denizlerdeki hakimiyeti, Fransa’yı Kıta Avrupası’nda kalmak durumunda bırakmaktadır. Fransa, denizaşırı maceralara girişmek konusunda yeterli olamayan bir donanmaya sahiptir. Bu gerçeği Fransa öylesine derin bir umutsuzlukla yaşamıştır ki, hiçbir şekilde destekleyebileceğine, yararlanabileceğine inanmadığı Kuzey Amerika’daki Louisiana arazilerini, hektarı altı sent gibi son derece düşük bir fiyatla Amerikalılara satmıştır. Satılan bu topraklar, o tarihteki Amerika kontrolü altındaki topraklara eşit bir alandır.
